процессов, состояния иммунной резистентности, устойчивости к действию токсических веществ и лекарственных препаратов, изменения эмоциональных реакций. В последнее время наблюдается прогресс в понимании роли эпифиза и секретируемого им гормона мелатонина в регуляции эмоционального статуса, а также полового поведения в связи с внешними изменениями инсоляции. Эпифиз (шишковидная железа, расположенная на основании мозга, вблизи четверохолмия) интересен тем, что в нем метаболизм серотонина протекает намного интенсивнее, чем в ткани мозга, помимо этого, только в эпифизе имеются ферменты, обеспечивающие превращение серотонина в мелатонин, что в остальной ткани мозга не наблюдается. Как известно, серотонин регулирует многие виды поведения (пищевого, полового, социального, агрессивного, эмоциональной сферы), в частности, влияет на настроение (снижение уровня и оборота серотонина приводит к развитию депрессии). Показано, что осенью и зимой уровень серотонина в мозге снижается. В свою очередь, мелатонин регулирует пигментный обмен, а также тормозит функцию гонад у самок. Его содержание подвержено суточным колебаниям, синтез мелатонина снижается под влиянием света и усиливается в темноте.

Экспериментально показано, что изменения поведения с появлением первых утренних лучей света, т. е. подъем настроения, активности и переход к дневным видам деятельности, связан с торможением синтеза мелатонина под воздействием света. Передача светового сигнала на ключевой фермент синтеза мелатонина (N-ацетил-трансферазу) осуществляется у разных животных по-разному. У кур (очень чувствительных к влиянию