С одной стороны, его можно оценить традиционным способом — путем оценки числа людей, состоящих на учете в психоневрологических диспансерах или находящихся на излечении в психиатрических лечебницах в течение года. В мире в последние десятилетия отмечается неуклонный рост числа душевнобольных, что вызывает серьезные опасения и требует повышения качества психиатрической помощи. Однако в данном случае речь идет о людях с серьезными заболеваниями, существенно измененным поведением или представляющих опасность для окружающих. Если же принять во внимание такие распространенные состояния, как депрессия, неврозы, а также различные виды химической зависимости (пристрастие к табаку, алкоголю, наркотикам) то число людей, имеющих проблемы с психическим здоровьем, становится пугающе большим. В современном обществе появляются новые психические расстройства, например посттравматическое стрессовое расстройство, впервые описанное как «вьетнамский синдром» и впоследствии проявившееся в виде «афганского синдрома». Растет число психосоматических расстройств, нарушений эмоциональной сферы, различных фобий и тревожных состояний. В США семейные врачи отмечают, например, что в 80 % случаев обращения к ним их пациентов связаны не с соматическими заболеваниями, а с психологическими проблемами и состояниями. Нет никакого сомнения, что состояние психического здоровья человека, как и состояние его соматического (телесного) здоровья, тесно связано с внешней средой, влиянием природных, антропогенных и социальных факторов.

Если же говорить об индивидуальном уровне психического здоровья, то его измерение