Выделяющаяся в ходе реакции энергия (Q) затрачивается на биосинтезы, мышление, локомоцию, дезинтоксикацию и т. д., т. е. на все энергоемкие функции организма.

Любые нарушения, связанные с доставкой или утилизацией кислорода, приводят к патологическим сдвигам в организме человека. Имеется много классификаций гипоксий. Для практических целей широко используется классификация Баркрофта и Ван Слайка. Согласно этой классификации, принято различать четыре вида гипоксии:

1. Гипоксическая гипоксия связана с уменьшением парциального давления кислорода во внешней среде, с уменьшением общего барометрического давления или с нарушением функции внешнего дыхания. Примерами могут служить переход из аридной зоны в высокогорье, нахождение в замкнутых помещениях, нарушение проходимости дыхательных путей (бронхиальная астма, даже насморк) или функции внешнего дыхания (паралич дыхательной мускулатуры, сдавление грудной клетки и т. д.).

2. Циркуляторная гипоксия связана с нарушением циркуляции крови, разноса и подачи кислорода к органам и тканям. Сюда относятся, прежде всего, все нарушения функций сердца и сосудов. Типичным крайним проявлением циркуляторной гипоксии является инфаркт миокарда с резким снижением сократительной функции сердца и нарушением системной циркуляции.

3. Гемическая гипоксия связана с нарушениями транспортных функций крови. Такой вид гипоксии возникает в результате кровопотери и уменьшения объема циркулирующей крови, а также при таких изменениях в составе крови, когда гемоглобин эритроцитов плохо связывает кислород. Примером может служить отравление оксидом углерода (угарным газом, СО).