Под экологией человека, как правило, понимают изучение проблем взаимоотношения человека и его семьи с окружающей средой в конкретных условиях существования. Таким образом, вместо абстрактного человека или человечества в целом, в центре рассмотрения – конкретный человек и его семья. Основным принципом экологии человека в данном случае является холистический подход. Холистический в переводе с латинского языка означает целостный, всесторонний, интегративный. В программе курсов содержатся следующие разделы: 1) питание и здоровье; 2) социально-экономическое благополучие и человеческое развитие; 3) одежда и текстиль; 4) дизайн и экология жилища; 5) анализ состояния окружающей среды; 6) управление сферой услуг и проблемы потребительского характера; 7) семья и сфера услуг и другие, в зависимости от приоритетов учебного заведения.

Каковы преимущества такого подхода к проблеме? Дело в том, что в наших ВУЗах традиционно много внимания уделяется фундаментальным дисциплинам, и студенты получают большой объем теоретических знаний общего характера. Недостаток ощущается как раз в знаниях, имеющих практическое значение. В то же время в современных рыночных условиях при выходе из университета важны практические навыки и знания, которые позволили бы специалисту занять экономически привлекательную позицию. Североамериканские ВУЗы выгодно отличаются тем, что берут на себя определенные усилия по обеспечению студента таким набором знаний, чтобы он был немедленно востребован как специалист в промышленности или в другой сфере, или смог начать свой собственный бизнес на основе полученных знаний.